Dinosaurier – an Größe ungeschlagen

Gigantismus im Tierreich

Abstract

Dinosaurier sind die größten Landtiere aller Zeiten. Langhalssaurier (Sauropoda) konnten letztlich ein Gewicht von 80.000 kg erreichen – möglicherweise sogar noch mehr. Riesenwuchs war unter den Sauropoden offenbar keine Seltenheit. Darum ist es auch müßig zu fragen, welche Art die größten Exemplare hervorgebracht hat. Die Angaben zu dem Gewicht der verschiedenen Arten schwanken in der Literatur zum Teil erheblich, da als Grundlage für die Berechnung des Körpergewichts nur Knochen vorliegen. Je nach der verwendeten Berechnungsmethode kommt man zu unterschiedlichen Ergebnissen. Dass Sauropoden so viel größer werden konnten als alle anderen bekannten Landtiere, hängt mit ihrer speziellen funktionellen Anatomie zusammen. Hierbei spielt neben vielen anderen Faktoren vor allem der lange Hals und das spezielle mit Luftsäcken ausgestattete Atmungssystem eine Rolle, welches einerseits eine hohe respiratorische Effizienz ermöglicht und andererseits den Körper wesentlich leichter macht.